“Je ne sais pas si l’expression : « il est au purgatoire » a encore cours chez les éditeurs et dans les magazines littéraires. Quand j’étais rédacteur en chef de Candide, au lendemain de l’autre guerre, elle était d’usage ordinaire. Qu’un auteur à gros tirage subît une éclipse, que les articles à lui consacrés se fissent plus rares, moins louangeurs, nous disions : « il est au purgatoire », façon de dire qu’il avait moins de lecteurs et de moins enthousiastes, mais qu’après une période de défaveur, il était probable qu’il retrouverait sa gloire passée. Le calcul parfois était juste. J’ai donc réuni dans ce volume des études de livres qui furent admirés, des citations d’écrivains qui eurent une grande réputation, à qui les critiques prédisaient l’immortalité, mais à qui le temps ne fut pas favorable”.
